Terza età e denti sani: la guida per la salute orale degli anziani
La salute della bocca è strettamente legata al benessere dell’intero organismo. Una dentatura trascurata può causare complicazioni diffuse, da problemi di postura fino a disturbi cardiovascolari, e nelle persone anziane possono aggravare un quadro clinico già fragile. Scopriamo, quindi, insieme come preservare il sorriso e la salute orale nella terza età.
Invecchiamento e salute orale: i fattori di rischio
Con il passare degli anni, diversi elementi mettono a rischio il benessere del cavo orale:
- Scarsa attenzione: spesso la cura dei denti passa in secondo piano rispetto a patologie ritenute più gravi o urgenti.
- Minore autonomia: l’invecchiamento e le difficoltà motorie rendono più complessa una accurata pulizia quotidiana.
- Terapie farmacologiche: l’assunzione di molti medicinali comuni assunti quotidianamente o frequentemente influisce negativamente sul benessere della bocca.
La mancanza di un’igiene adeguata accelera l’usura e la perdita dei denti, tuttavia, interventi tempestivi e buone abitudini, possono prevenire questi disagi ed evitare complicazioni sistemiche.
Le patologie della bocca più frequenti negli anziani
Alcuni disturbi specifici colpiscono con maggiore frequenza durante la terza età, in particolare:
- Parodontite: un’infiammazione batterica che distrugge i tessuti di sostegno dei denti. Causa mobilità dentale ed è la prima causa di edentulia (caduta dei denti) negli anziani.
- Carie radicolare: colpisce la radice del dente rimasta esposta a causa del ritiro delle gengive ed è favorita dalla riduzione della saliva. È meno visibile e più complessa da curare.
- Xerostomia: la sensazione di bocca secca dovuta alla scarsa produzione di saliva. Spesso è un effetto collaterale dei farmaci o il sintomo di altre patologie.
Come proteggere il sorriso nella terza età
Anche se l’erosione dello smalto e la secchezza delle fauci sono legate all’età, la prevenzione permette di ridurre al minimo i danni. Ecco le regole fondamentali da seguire:
- Igiene dopo ogni pasto: lavare i denti con spazzolino, dentifricio e filo interdentale. Se l’anziano ha difficoltà motorie, è essenziale che venga assistito.
- Controlli periodici: le visite dal dentista restano fondamentali. È consigliabile programmare una seduta di controllo e igiene professionale ogni sei mesi.
- Cura delle protesi: le dentiere e gli impianti dentali richiedono una pulizia quotidiana e meticolosa per evitare infezioni.
- Abbandono del fumo: ridurre drasticamente o eliminare il consumo di tabacco.
- Uso del bite: in caso di bruxismo (digrignamento notturno), una mascherina protettiva aiuta a salvaguardare lo smalto.
Il legame tra salute dei denti e disturbi cognitivi
Ricerche recenti evidenziano una correlazione tra la salute della bocca e il declino cognitivo tipico della terza età. Gli studi mostrano un legame diretto tra la perdita dei denti, la presenza di gravi malattie gengivali e il rischio di sviluppare demenze. In particolare, è emerso che i soggetti con una storia prolungata di infiammazioni orali presentano una maggiore predisposizione a patologie neurodegenerative come l’Alzheimer, a causa del passaggio dei batteri gengivali nel flusso sanguigno.
Sappiamo però che i costi della prevenzione e delle cure dentali sono rilevanti, e possono esserlo ancora di più con un reddito da pensione. Per questo da tempo la FNP, nell’ambito del suo impegno per la prevenzione a tutto tondo, ha inserito anche la salute dentale, per contribuire a rendere ancora più accessibile la cura del sorriso dei nostri iscritti.
FNP per Te offre importanti agevolazioni su visite, igiene orale e trattamenti specialistici. Per tutte le informazioni visita l’area FNP per Te direttamente sul nostro sito web o rivolgiti alla tua sede FNP CISL locale.